严铁山见他态度恭谨，礼数周全，心中十分受用，侧身引客：“周司业太客气了，快请入内奉茶。”
周铭却略有迟疑，他看着眼前这扇红漆鎏金的将军府大门，心中不由一沉，仿佛这道门槛有千钧之重，一步踏过，便隔绝了内外两个世界。
门外，是他恪守了大半生清流文官的身份与体面；门内，则是世人眼中武勋豪门的权势，以及他即将背负的“叛徒”之名。
这一步落下，便再无回头路了。
从此以后，在天下人眼中，在诸多同僚心中，他周铭便是那自甘堕落、攀附武勋的狼心狗肺之辈了，一股悲凉的情绪涌上心头。
周铭原本是不想来的，替新科状元向武将之女提亲，这差事简直如同火中取栗。
可他年事已高，致仕在即，在任期间也得罪了不少人，家中儿孙皆不成器，权势名利都将离他而去，未来门庭需仰仗这位得意门生照拂。而林慕远若能攀上严家这门姻亲，有手握实权的岳家扶持，前程必然不可限量。权衡再三，他才硬着头皮，带着官媒走了这一遭。
只盼这桩婚事真能如林慕远所言，美满顺遂，将来他致仕归乡，也能多得些实惠。
他深吸一口气，挺直了本就有些佝偻的腰背，走进将军府，向着早已布置妥当的正厅走去。那只系着红绸的活雁发出轻微的扑腾声，仿佛在为这桩引人注目的婚事，敲响了第一声锣鼓。
沉重的府门在身后慢慢合拢，将街上好奇的目光与喧嚣隔绝开来。
与此同时，离将军府不远的一处茶楼雅间里。
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