王熙凤在一旁立刻接口，语气带着恰到好处的忧虑：“哎呀！原来如此！宝兄弟对林妹妹的心，那是掏心窝子的！妹妹病着，说话难免没轻重，宝兄弟又是个实心眼的，可不是就当了真？再加上前些日子那场大病刚好些…”她看似帮腔，实则再次点出黛玉“说话没轻重”和宝玉“刚好些”，将责任无形中又往黛玉那边推了推。
贾琏不等贾母深究，立刻提高声音，恳切道：“老祖宗！当务之急，是安抚宝兄弟！他此刻惊魂未定，若再听闻老祖宗为此震怒，恐更添惊惧！孙儿不才，愿即刻再去怡红院，一则开解宝兄弟，二则…”他目光扫过跪在地上的袭人，“细问当时情形，也好回禀老祖宗详情，以免以讹传讹，徒增烦扰！”他主动请缨，既展现担当，又暗示要控制信息源（袭人），并将“以讹传讹”的警告抛了出来。
贾母盯着贾琏看了半晌。
这个孙儿病了一场，说话行事果然大不相同。
条理清晰，不推诿，更难得的是这份临危不乱的沉稳和顾全大局的心思。
她胸中的怒火被这番有理有据的回话和主动请命浇熄了大半，疲惫地挥挥手：“罢了…你既如此说，便速去怡红院！好生开导宝玉，务必让他安稳下来！至于林丫头…”她顿了顿，终究没再深责，只道：“病着的人，心思重些也是有的。让太医好生看着。”这算是暂时放过了黛玉。
“孙儿遵命！”贾琏暗自松了口气，叩首起身。他目光与侍立贾母身侧的鸳鸯短暂交汇，看到她眼中一闪一丝慌乱和更深的忧虑。
离开荣庆堂，贾琏并未立刻去怡红院。
他带着平儿，在回廊僻静处停下，低声吩咐：“平儿，你悄悄去怡红院，把袭人叫到…嗯，就后园假山旁那间堆放旧物的耳房来。就说我有要紧话问她，关乎宝二爷和老夫人，让她务必独自前来，莫惊动旁人。”
平儿眼中闪过一丝了然，低声应下，匆匆去了。
贾琏独自来到那间偏僻冷清的耳房。屋内堆着些破损家具和旧帘幔，灰尘味儿很重。他负手而立，静静等待。
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