「第三，」苏晚直视他，「你是目前唯一一个被评估为可能成功的人。但这个评估的准确率只有百分之三十七，因为我们对你的能力来源掌握得太少，对这件东西的X质掌握得更少。换句话说，这是一个赌注。」
她停顿了一下，掀开绒布。
那是一个巴掌大小的座钟，h铜外壳，表面雕刻着缠绕的藤蔓纹路。钟面上没有数字，只有十二个刻度，指针停在一个不属於任何时区的位置。最诡异的是它的声音──林奇明明没听到任何声响，但他耳朵深处有一种低沉的共鸣，像是有人在极远处敲了一口大钟，钟声穿透了山脉和河流，抵达他面前时只剩下余韵。
「它坏了，」林奇说，「指针不动。」
「它没有坏，」苏晚纠正他，「只是它指的不是时间。我们到现在还没Ga0清楚它指涉的是什麽概念，只知道每次有人试图解读它，那个人的认知就会被某种东西覆写一小部分。那个在疗养院的同事，他最後一次接触这座钟之後，坚持认为昨天和明天是同一个词。」
林奇盯着那座钟。他的手指在发痒，这是每次触碰异常物之前都会出现的生理反应，像静电沿着血管流动。但他的理智告诉他应该後退两步，客气地说「我觉得我可能还没准备好」，然後走出这个房间，回档案室继续分类那些最多只会让人做噩梦的x针和y币。
但他没有後退。
他伸出手，指尖触上h铜钟壳。
然後整个世界安静了。
不是b喻意义上的安静。是真真切切、彻彻底底的寂静，像有人按下了宇宙的静音键。林奇听不见自己的心跳，听不见呼x1，听不见苏晚在旁边说什麽──她确实说了什麽，嘴唇在动，但没有任何声音传进他耳朵。
钟面上的指针开始转动。
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