球形空间内，叶舟和奥拉夫仰着头，一动不动地看着穹顶投影上那如同罹患恶疾般不断“发作”的地球，脸色无比凝重，呼吸都变得困难。他们虽然身处南极冰盖之下数千米的绝对隔绝之处，但通过这实时而残酷的全球监控，他们能清晰地、无比真切地感受到那股正在席卷整个文明、深入每个灵魂的绝望和恐惧。这不是战争，却比任何战争都更令人窒息。
“这就是……‘涟漪’……”奥拉夫的声音干涩得如同砂纸摩擦，他经历过无数惨烈的战场，但眼前的景象比任何血肉横飞的场面都更让人感到灵魂层面的无力和沉重。敌人无处不在，覆盖天地，却又无形无质，无从对抗。
“物理法则正在变得……‘柔软’、‘可变’和‘主观’。”管理员AI用平静得近乎残忍的语调陈述着这个可怕的事实，“这是‘归零’必经的前兆。随着最终时刻的临近，这些异常现象会愈发频繁、剧烈、相互叠加，直到量变引发质变，‘现实’的结构无法再维持其连贯性与稳定性，彻底崩解，回归‘太初’的、未分化的混沌状态，为下一次迭代的‘创世’清扫出一张绝对空白的画布。”
它转向叶舟，那光芒构成的“目光”似乎能穿透他的灵魂：“现在，变量因子，在目睹了这一切之后，你依然坚持要执行那个成功概率无限趋近于零的‘规则改写协议’吗？你们将要面对的，不是一支军队，不是一个超级武器，而是……正在被更高权限重新书写、走向热寂的宇宙本身。你们的反抗，在如此宏大的尺度下，可能连一朵浪花都算不上。”
压力前所未有。目睹了整个文明在终极力量面前的脆弱和挣扎，那种扑面而来的、令人窒息的宏大绝望感，几乎要摧毁任何反抗的意志，让人只想跪地臣服，或者陷入疯狂的逃避。
叶舟闭上了眼睛，深深吸了一口这冰下枢纽中冰冷而稀薄的空气。他脑海中如同走马灯般闪过无数的画面：那些在异常现象中惊慌失措、无助奔逃的陌生面孔；艾莉丝·维勒那带着炼金师骄傲与智慧的绿色眼眸，此刻可能正在世界某处为了渺茫的希望而奋战；老教授特蕾莎博士在威尼斯水道中牺牲时的决然与托付；莉亚·史沫特莱最后那句如同叹息般的“告诉未来，我们曾努力过”……还有，那滴在他体内沉睡的、来自宇宙太初的、蕴含着创世与毁灭双重力量的反物质催化能量，以及怀中那块与月球背面“审判庭”核心产生过诡异共鸣的星璇仪水晶碎片。
绝望如同无底的黑暗深渊，欲要将一切吞噬。但深淵之底，亦有点点星火般的记忆与情感在顽强闪烁，那是属于人类文明的、短暂却璀璨的微光。
他再次睁开眼时，目光中的火焰未曾被绝望浇灭，反而因为亲眼目睹了这遍布星球的苦难与挣扎而燃烧得更加炽烈、更加纯粹。
“正因为如此，”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、足以穿透这万载玄冰和厚重绝望阴霾的坚定，“我们才更不能放弃！连放弃的念头都不该有！”
他猛地抬手指向那不断跳动的、猩红的倒计时，指向全球投影上那些如同文明伤口般痛苦抽搐的“涟漪”光点：
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