“如果……失败呢？”她继续追问，语气平静得仿佛在询问一件与己无关的事情。
“个体意识结构彻底湮灭，不复存在。‘奇点密钥’可能因失去稳定共鸣而失控，引发威尼斯‘镜像点’及其周边（半径预计可达数公里）空间的彻底崩塌与湮灭。同时，图书馆核心将根据预设程序，启动不可逆的自毁协议，确保所有关键技术数据不落入‘背叛者’及其代理之手。而月球背面的‘归零炮’，将按既定计划，准时启动，执行对第七迭代文明的全面格式化。”
失败，则意味着执行者的死亡，关键地点的毁灭，图书馆的自毁，以及……人类文明的终结。他们不仅会失去一切，甚至可能因为他们的失败尝试，而加速最终的毁灭进程。
这是一个真正意义上的、没有退路的选择。要么，用那渺茫到近乎虚无的万分之一希望，去赌一个能够改写宇宙规则的奇迹；要么，就在不到三天之后，被动地、无助地迎接整个熟悉的世界、所有认识的人、整个人类文明的彻底终结。
叶舟看着艾莉丝那平静得近乎异常的侧脸，心中充满了翻江倒海般的复杂情绪。理智告诉他，这是目前唯一的、理论上的生机，是无数牺牲换来的最终机会。但情感上，他无论如何也不愿意看到艾莉丝——这个与他并肩作战、彼此信赖的伙伴——去冒这几乎是百分之九十九点九九九会死亡的、形神俱灭的风险。他想说些什么，想阻止她，想找出另一个方案，但张了张嘴，却发现任何语言在此刻都显得如此苍白、如此无力。在文明存亡的绝对天平面前，个人的情感与恐惧，显得微不足道。
艾莉丝的目光缓缓扫过叶舟那写满挣扎与痛苦的脸庞，扫过汉斯和卡尔那充满担忧与敬佩的眼神，最后，重新定格在“记录者”那由星光和数据构成的、非人的化身之上。
“需要我怎么做？”她问，语气平静得仿佛只是在确认明天任务的具体流程，听不出丝毫的恐惧或犹豫。
“首先，你需要留在此核心区域。”“记录者”回应道，同时，她（如果可以称之为她的话）那水晶般的手臂抬起，指向虚空中某处。随着她的动作，那里的星光和数据流迅速凝聚，勾勒出一艘小型、流线型、表面覆盖着哑光非反射涂层、充满了非碳基科技美学的飞行器三维影像。“我将对你进行最后的意识强化与协调训练，利用核心的能量环境，尽可能提升你的精神结构稳定性与信息承载阈值，为接触‘源海’做最后的准备。”
“同时，”“记录者”的化身将目光转向叶舟等人，“‘迅影’（ShadowSwift）飞行器——具备短途大气层内高速隐形飞行能力——将即刻搭载叶舟博士及必要的武装护卫，通过图书馆的短程物质传输系统，直接投送至外围安全点。你们的任务，是立刻出发，全速前往威尼斯，突破‘守望者’的封锁线，确保‘镜像点’的绝对安全与完整。并在预定的、精确到毫秒的时间节点，配合图书馆核心的共振，使用特定设备，远程激活放置在威尼斯密室中的‘奇点密钥’。”
任务被清晰地分成了两条线，两条都充满了极致危险且至关重要的线：艾莉丝独自留在核心，进行那近乎自杀式的、通向未知的终极准备；而叶舟则要带领一部分人，立刻折返，跨越半个地球，突破“守望者”严密的封锁，去守护那个远在威尼斯、关乎成败的“镜像点”！
时间，已经紧迫到不容有任何一秒的浪费。
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