冰冷的、温度远低于零度的海水，正以每秒数吨的速度，疯狂涌入船体内部！破冰船发出了它生命中最后、也是最沉重的哀鸣，船体倾斜角度越来越大，甲板上的冰层开始成片地滑落，坠入下方翻滚的、墨蓝色的海水中。电力系统开始出现大规模故障，舰桥内超过一半的屏幕瞬间黑屏，剩余的也闪烁着不稳定的雪花。应急灯惨白的光芒取代了主照明，将每一张写满恐惧和绝望的脸映照得如同鬼魅。
“弃船！”海森堡博士当机立断，脸上没有任何犹豫，只有沉痛到极致的决绝，那是一种目睹自己孩子逝去般的痛苦，“启动最高级别应急逃生协议！所有幸存人员，按预定编号，前往一、三、五号救生艇平台！重复，弃船！这不是请求，是命令！快！”
弃船？在这南极腹地、风速超过每秒六十米、气温低于零下四十度的狂暴风暴中？进入那些看似坚固、但在这种天地之威面前如同蛋壳般的救生艇，与直接跳入冰海自杀何异？
然而，理智残酷地告诉他们，没有选择。留在正在不可逆转地沉没、随时可能因结构断裂而翻滚倾覆的“真理探寻者号”上，只有死路一条，甚至连全尸都无法保留。
刺耳的、如同丧钟般的弃船警报，以最高的分贝响彻全船每一个尚且完好的角落。训练有素的船员们，尽管内心被巨大的恐惧和失去同伴的悲伤所淹没，但长期严酷训练形成的肌肉记忆和纪律性，此刻发挥了作用。他们相互搀扶着，呼喊着同伴的名字，顶着几乎能将人吹飞的狂风和劈头盖脸砸来的冰雹，跌跌撞撞地冲向指定的救生艇平台。每一步都像是在粘稠的、充满恶意的胶水中跋涉，湿滑的冰面和剧烈的摇晃让简单的行走都变成了生死挑战。
叶舟和艾莉丝在海森堡博士和两名身材魁梧的安保船员的协助下，解开了安全索，踉跄着冲向距离舰桥最近的三号救生艇发射口。船体倾斜已经超过了三十度，他们不得不手脚并用，抓住一切可以固定的物体，才能勉强向上攀爬。甲板上覆盖着厚厚的、滑不留足的冰层，狂风如同无形的巨手，一次次试图将他们从船上掳走，抛入下方那沸腾的、冰冷的死亡之海。
“叶博士！艾莉丝女士！这边！快！”海森堡博士亲自守在三号平台的绞盘控制台前，他脸颊上有一道被飞溅碎片划破的血痕，鲜血刚流出就已冻结。他大吼着，试图在狂风中稳定住那艘如同醉汉般剧烈摇摆的、蛋形的封闭式耐寒救生艇。救生艇被钢缆悬吊着，在风中如同钟摆般疯狂晃动，不时重重地撞在倾斜的船体上，发出沉闷的撞击声，其高强度复合材料外壳上已经出现了蛛网般的裂纹。
就在这时，仿佛命运觉得给予他们的考验还不够残酷，异变再生！
“咔嚓——轰隆！！！”
他们脚下原本看似坚固的甲板，因船体结构的过度应力集中和低温脆化，猛然撕裂开一道长达数米、宽达半米的巨大口子！冰冷的、带着海腥味的气息从裂口下方直冲上来！一名正背着应急装备奔跑的年轻船员——负责通讯的汉斯，不过二十出头——猝不及防，发出一声短促的惊叫，整个人瞬间向下坠去！
“汉斯！”他身边不远处，一个名叫埃里希的老兵——年纪约莫四十岁，脸上带着常年海上生活留下的风霜印记，是船上少数几个拥有极地作战经验的老兵之一——目眦欲裂，想也没想，完全是本能反应，猛地一个鱼跃扑了过去，在千钧一发之际，一把死死抓住了汉斯手腕处的防护服束带！
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