姬娆也离开了鹿台，带着桑枝和几名女卫，亲临工所。她褪去华服，换上便于行动的麻布短褐，长发束起，每日与河工、匠人混在一处。哪里遇到坚硬的岩层开凿困难，她就与老石匠琢磨改进凿石工具；哪里地势复杂需要架设渡槽，她就与木匠反复计算承重；哪里土方搬运效率低下，她便组织民夫尝试改进筐篓和绳索的捆扎方式。她甚至根据记忆，尝试用竹筒和木架制作简易的水平测量仪。
工地上尘土飞扬，号子震天。寒冷的冬日里，民夫们挥汗如雨，一筐筐泥土被运走，一段段沟渠在冻土上艰难地延伸。看着这充满生机的劳作场面，看着那些因有了活计和口粮而眼中重新燃起希望的农夫面孔，姬娆心中那因朝堂倾轧而郁结的块垒也似乎松动了几分。她仿佛看到了来年沟渠纵横，禾苗青青的景象。
然而，平静的表象之下，毒蛇的獠牙已然亮出。
在远离喧嚣工地、靠近洹水下游一处偏僻的河湾。夜色如墨，寒风凛冽，吹得岸边枯黄的芦苇发出鬼哭般的呜咽。几艘没有悬挂任何标识的小型舢板悄无声息地滑入水中，船上人影幢幢，动作迅捷而沉默。
他们并非来捕鱼，而是直奔洹水大堤一处看似坚固的堤段。这里，是姬娆运河蓝图规划中，需要重点加固和利用的原有堤坝之一，暂时还未动工。
“快！就这里！”一个刻意压低的沙哑声音指挥着，正是微子启府中那名心腹家臣，耳后有着隐秘的鸟喙权杖图腾。他眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒。
船上的人立刻跳入冰冷刺骨的河水中，或泅渡，或借助小船靠近堤坝。他们手中拿着特制的、带有锋利凿头的青铜工具和沉重的木槌。找准堤坝底部一处因水流冲刷本就有些松动的薄弱点，几人潜入水下，开始疯狂地凿击、撬动！
第三十一章运河蓝图洹水悲鸣
咚！咚！咚！
沉闷的凿击声被风声和流水声掩盖。岸上，另有人警惕地放哨，目光如同夜枭般扫视着四周。
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